「RX-7よりも小型で、より軽快な走りを実現するロータリースポーツ」として開発された「幻のRX-01」。1995年の東京モーターショーで初公開され、多くの自動車ファンを魅了したこのコンセプトカーは、もし現在復活するとすれば、バカ売れ間違いなしの一台でしょう。

1. RX-01の誕生背景

RX-01は、マツダの象徴とも言えるロータリーエンジン技術を更に発展させた、次世代のスポーツカーとして設計されました。マツダは、RX-7やコスモスポーツで培ったロータリーエンジンの技術を、よりコンパクトで手軽に楽しめる車に搭載することを目指し、RX-01という形でそのビジョンを具現化したのです。RX-01のコンセプトは、「誰もが楽しめる軽快なスポーツカー」。特に都市部での扱いやすさを重視し、RX-7よりも小型で軽量なボディを持ち、スポーティな走りを楽しめるモデルとして注目されました。

2. ロータリーエンジンの進化

RX-01には、当時のマツダが新たに開発した1.3リッターのシングルローターエンジンが搭載されました。このエンジンは、ロータリーならではの滑らかな回転フィーリングと、軽量ボディとの組み合わせにより、軽快で鋭い加速を実現しています。従来のRXシリーズに採用されていた2ローターエンジンに比べて、シングルローターはよりコンパクトで軽量化されており、バランスの取れた走行性能が特徴です。このシングルローター技術が実用化されていれば、環境性能の改善とパフォーマンスの両立が期待され、現代でも非常に魅力的なパワートレインになったことでしょう。

3. コンパクトなボディと軽量設計

全長は4メートルを切るコンパクトなサイズで設計されており、車体重量も1トン未満に抑えられていたRX-01は、まさに「ライトウェイトスポーツカー」の理想形です。この軽量ボディは、ロードスター（MX-5）に匹敵する運動性能を持ちながら、ロータリーエンジンによる特有のエンジンフィールと組み合わせることで、他のスポーツカーにはない独自の走行体験を提供することができます。また、低い車高と幅広いスタンスが、スポーツカーらしい力強さを演出しており、見る者を魅了します。

4. なぜ市販化されなかったのか？

RX-01は、非常に高い評価を得たにも関わらず、残念ながら市販化されることはありませんでした。その理由としては、当時のマツダが大きな財政問題を抱えていたことや、1990年代後半の市場の動向が小型スポーツカーから離れていたことが挙げられます。また、環境規制の強化もあり、ロータリーエンジンの量産車としての実用性に対する課題が大きかったことも一因です。

5. 今こそ復活のチャンス？

もしRX-01が現代に復活するとしたら、そのポテンシャルは非常に高いでしょう。まず、現在の自動車市場では、小型スポーツカーが再び注目されつつあります。軽量で取り回しが良く、ドライバーとの一体感を楽しめる車が求められており、RX-01はまさにそのニーズに応えるモデルです。また、ロータリーエンジン技術は近年、電動化との組み合わせで再び注目されています。マツダも2023年にロータリーエンジンをレンジエクステンダーとして復活させており、RX-01の復活にはハイブリッドやEV技術との融合が期待されます。

6. スポーツカーファンが望む「幻の名車」

RX-01は、当時の自動車ファンにとって「幻の名車」として今なお語り継がれています。そのスタイリッシュなデザイン、軽快な走り、そしてロータリーエンジンの独自性は、スポーツカーファンにとって魅力的な要素ばかりです。もし市販化されていたら、ライトウェイトスポーツカーの歴史に名を刻む存在となっていたことは間違いありません。

まとめ

「幻のRX-01」がもし現代に登場したら、その革新的な設計とロータリーエンジンの組み合わせで、間違いなくバカ売れするでしょう。スポーツカー愛好者やライトウェイトカーを求める層にとって、RX-01はその魅力を持ち続けています。マツダが培った技術と未来志向のデザインが、今こそ再びスポーツカー市場を熱く盛り上げる一台として、多くのファンを再び虜にすることでしょう。